המיזם העירוני החדש שהוקם לראשונה בקיץ האחרון בכיכר העצמאות, הפך במשך חודשיים למוקד בילוי מרכזי לבני הנוער בעיר: שישה ימי פעילות בשבוע, יותר מ־1,000 בני נוער בממוצע מדי ערב, מתחמי גיימינג, ספורט ופנאי, מערך מוגנות ושאטלים ללא עלות.
בשבוע החולף, עם סיום חופשת הקיץ, הגיע לסיומו פרויקט "עיר הנוער", שפעל לאורך חודשי יולי ואוגוסט בכיכר העצמאות, ורשם יותר מ־52 אלף כניסות של בני ובנות נוער. לאורך כ־52 ימי פעילות, שישה ימים בשבוע, הפך המתחם למוקד מפגש ובילוי עבור אלפי בני נוער, עם ממוצע של יותר מ־1,000 מבקרים בכל ערב וימי שיא שבהם הגיעו אף יותר.
הפרויקט נולד במסגרת מדיניות העירייה ובהובלת ראש העיר אבי סלמה, לתת מענה לבני הנוער בתקופת חופשת הקיץ, שבה המסגרות החינוכיות אינן פעילות. במקום להסתפק באירועים חד־פעמיים, בחרה עיריית נתניה ליצור מקום קבוע שבו בני הנוער יכולים להיפגש, לבלות, לשחק ולצרוך תוכן בשעות הערב והלילה.
"עיר הנוער" הוקמה בחלק המערבי של כיכר העצמאות, בלב העיר, ותוכננה מתוך היכרות עם תחומי העניין והבילוי של בני ובנות הנוער.
במתחם פעלו עמדות גיימינג וטכנולוגיה עם מסכים וציוד משחק, מתחם משחקי שולחן ובו פינג פונג, הוקי אוויר וכדורגל שולחן, פינות ישיבה ומפגש, אזורי זולה ומגרש כדורגל.
אולם הייחוד של הפרויקט לא היה רק במתקנים ובפעילויות, אלא בעצם יצירת מקום ייעודי לבני הנוער, מקום שמאפשר להם להיות יחד, לפגוש חברים וליהנות ממסגרת פעילות מאורגנת לאורך חופשת הקיץ.
אחד המרכיבים המרכזיים ב"עיר הנוער" היה הדגש על מוגנות ובטיחות. המתחם פעל בליווי רכזי מוגנות שעברו תדרוך ייעודי, לצד מערך אבטחה במהלך שעות הפעילות. המטרה הייתה לייצר נוכחות בוגרת בשטח, לספק מענה לבני הנוער ולשמור על סביבת פעילות נעימה ובטוחה.
אל הפעילות צורף גם מערך שאטלים עירוני ללא עלות והגיע לאזורים שונים בעיר. כך יכלו בני הנוער להגיע באופן מסודר למתחם ולשוב לביתם בסיום הפעילות, גם בשעות המאוחרות.
המיזם נועד לתת מענה חברתי וערכי, לחזק את תחושת השייכות לעיר ולייצר חלופת פנאי חיובית.
"'עיר הנוער' הוקמה במטרה להעמיד את בני הנוער במרכז ולהעניק להם מקום בטוח, חדשני ומזמין", אמר ל״השבוע בנתניה״ ראש העיר, אבי סלמה, "מדובר במתחם שהיווה מענה יומיומי במשך כל חופשת הקיץ לאלפים שביקשו להיות יחד בסביבה נעימה, בטוחה ואטרקטיבית עם כל מה שהנוער אוהב לעשות ובליווי ובשיתוף אנשי המקצוע בעירייה שיודעים לעבוד מול הנוער ולהיות להם לאוזן קשבת במידת הצורך. אני מבקש להודות לכל צוותי העירייה שעבדו מדי ערב ומדי לילה כדי שלנוער שלנו יהיה מקום בטוח ונעים".
