שיטות שונות לעיבוד מתכת היו חלק מהשגרה התעשייתית לאורך השנים ואלו בתורן גם הלכו והתפתחו ככל שהמיומנויות הטכנולוגיות של האדם, כמו גם טכניקות העיבוד השונות, הלכו והתפתחו גם הן. היכולות לעבוד בצורות שונות ומורכבות תוך פיתוח עוד ועוד טכנולוגיות – כל אלו מאפשרות לנו כיום מגוון רחב של שיטות עיבוד מתכת מורכבות יותר ופחות.
ההחלטה כמובן על שיטת עיבוד המתכת הרצויה תלויה במספר של פרמטרים משתנים אשר רובם מתעדכנים בהתאם למטרת הייצור. בין הגורמים שתרצו לקחת בחשבון בעת קבלת החלטה שקולה על שיטת עיבוד מתכת תמצאו את השאלות הבאות: למשל,
- מה הוא חוזקה של המתכת?
- מה היא רמת הגמישות הנדרשת לעבודה?
- מה היא העמידות שאנחנו רוצים למתכת המעובדת?
- מה הם המאפיינים של התוצר שאליו אנחנו חותרים?
- כמה מורכבת הפעולה עצמה של העבודה אותה אנחנו מבקשים וכמה המורכבות של העבודה עצמה משפיעה על התוצאה הסופית, ואיך?
- האם ישנם גורמים נוספים המחוברים לאותו רכיב מבוקש ואם כן, מה היא שיטת החיבור?
נכון להיום שיטות עיבוד מתכת מוכרות כוללות את הבאות:
- חריטת חומר גלם מתכתי קיים
- כרסום של חומר הגלם המתכתי באמצעות "איכול" של המתכת עד להגעה לתוצאה שרוצים
- השחזת המתכת באמצעות הסרה מתמשכת של שכבות דקות מהמתכת
- קדיחה במתכת באמצעות יצירת חורים שונים
- ניסור או חיתוך המתכת בהתאם למידות המוכתבות מראש
כמובן כי על מנת שתהליכים אלו יתקיימו בצורה המיטיבה ביותר – הן עבור התוצאה הסופית המתקבלת והן עבור מזמין העיבוד, ישנה חשיבות בלתי מבוטלת לשימוש בטכנולוגיות המתאימות על מנת להגיע לתוצאות הרצויות במינימום זמן ובמקסימום יעילות איכותית.
כאשר מתקיים תהליך עיבוד בצורה שאינה מתאימה לאופי המתכת או לתוצאה הרצויה, עלולה המתכת להינזק וכתוצאה מכך גם הרכיב או המכונה אשר לשמה היא אמורה לשמש. מסיבות אלו, החשיבות של בחירה נכונה בשיטת העיבוד – לא רק שאי אפשר להתפשר עליה, אלא לא פחות חשוב מכך, רצוי אפילו להיעזר באיש מקצוע שיוכל לעשות זאת בצורה הטובה ביותר.
באופן זה למשל, אם רוצים להגיע למצב של עיבוד מדויק ברמה המיניאטורית אפילו – רצוי להיעזר בטכנולוגיה מתאימה לעיבוד מדויק. לעומת זאת ישנם תהליכי עיבוד פשוטים יותר שאינם מביאים לרמות עיבוד גבוהות ואינם מתבססים על דיוק של התוצאה. נכון להיום, על מנת להביא לתוצאה הרצויה אם אתם רוצים בתוצאה מדויקת ביותר, רצוי להיעזר במכונות CNC המייצרות בתורן תהליך שהוא כולו ממוחשב לחלוטין.
המיכון והמחשוב במכוני CNC מאפשרים דיוק ברמות הגבוהות ביותר וכמו כן עבודה על פי קבצי תכנון הנדסי מתקדם ברמת דיוק מקסימלית ותוצאות משביעות רצון. הרכיבים המתכתיים המיוצרים במכוני CNC עומדים בתקנים המחמירים בעולם ולכן מדובר בשיטה מבוקשת יחסית.