שביב של תקווה נרשם בדורטמונד שבגרמניה עת החליטה המועצה המרכזית של יהדות גרמניה להעניק את פרס ה"לאו בק" – פרס מפעל חיים להאנס יואכים ואצקהף, מנכ"ל קבוצת הכדורגל בורוסיה דורטמונד מתוך כבוד גדול לתמיכתו בקהילה היהודית בגרמניה.
בעקבות הענקת הפרס, העבירה ראש העיר לראש עיריית דורטמונד – עיר תאומה לנתניה וכן למנכ"ל קבוצת הכדורגל מכתבי תודה.
במכתבה לתומס יוסטפאל כתבה מרים פיירברג:
"בשם תושבי נתניה ובשמי, אני מבקשת להביע את ברכותיי הלבביות לך, לעיר דורטמונד, ולמר האנס-יואכים ואצקה על ההישג המרשים של זכייה בפרס ליאו בק. כבוד יוקרתי זה הוא עדות למנהיגותו יוצאת הדופן ולמחויבותו ארוכת השנים להילחם באנטישמיות, הן בעולם הכדורגל והן בחברה כולה.
כמי שהיה בעבר מנכ"ל קבוצת בורוסיה דורטמונד וכיום מנהיג בולט בתחום הכדורגל הבינלאומי – כולל תפקידו כסגן נשיא התאחדות הכדורגל הגרמנית, יו"ר מועצת המנהלים של פוסבאלפונד, וחבר בוועד המנהל של אופ"א – מר ואצקה משמש דוגמה לאופן שבו מוסדות ואישים משפיעים יכולים לנקוט עמדה עקרונית כנגד דעות קדומות ושנאה. מסירותו לתמיכה בקהילה היהודית והבטחת תרומתו של הכדורגל ככוח מאחד מהדהדת באופן עמוק, במיוחד בתקופות מאתגרות אלו שבהן המאבק באנטישמיות חשוב מתמיד.
תושבי נתניה מעריכים עמוקות את הסולידריות והתמיכה שהפגין נציג הכדורגל הגרמני הבכיר, במיוחד לאור המתקפה האנטישמית החמורה על אוהדי כדורגל ישראלים באמסטרדם לאחרונה. מורשתה של בורוסיה דורטמונד כשותפה במאבק באנטישמיות ומאמציה לקדם סובלנות וכבוד מהווה השראה ומודל לדוגמה עבור קהילות כדורגל ברחבי העולם.
אבקש שתעביר את הערכתי העמוקה ואת ברכותיי החמות למר ואצקה על זכייתו המוצדקת. מי ייתן והישגו יחזק עוד יותר את הקשרים בינינו – ערים, מדינות ועולם הספורט – ויעורר בכולנו השראה להמשיך לשאוף לעולם חופשי משנאה, דעות קדומות ואי-סובלנות".
