הוא הגיע לעולם הפוליטיקה במקרה והפך תוך זמן קצר לאחד מחברי המועצה הפעלתנים והמוערכים ביותר; יו"ר דירקטוריון ח.ל.ת, חבר המועצה אבי סלמה (37), מי שנחשב לכוכב עולה בעולם הבנקאות, מכוון הכי גבוה שאפשר
עוד בשנות העשרים לחייו היה ברור לעולם הבנקאות הישראלי, שאבי סלמה הוא כוכב עולה. בגיל 31 הוא מונה לשמש כמנהל סניף בבנק ירושלים, ואילו בגיל 35 החל לנהל את הנציגות הישראלית של בנק היפוסוויס – תפקיד אותו הוא מבצע בשנתיים האחרונות. בנוסף לכובעו המקצועי, מחזיק אבי סלמה בכובע נוסף, הכובע הפוליטי אליו הגיע במקרה ואותו הוא ממלא בהתנדבות כחבר מועצה. עם היבחרו למועצת העיר במסגרת רשימתה של ראה"ע, מרים פיירברג-איכר, היה ברור לכולם כי כישוריו המקצועיים ויכולותיו הניהוליות ישמשו אותו בתפקידיו הציבוריים. בחצי השנה האחרונה משמש סלמה, בהתנדבות, כממונה על אגף הקליטה, מינהל הכספים העירוני וכיו"ר דירקטוריון החברה הכלכלית העירונית – ח.ל.ת. למי שפחות מעורה בהיררכיה העירונית, החברה לפיתוח נתניה, בפועל, היא הזרועה הביצועית של עיריית נתניה. החברה הוקמה, מלכתחילה, כדי לתת מענה לעיכובים בירוקרטים, לזרז פתרונות בנייה ולבצע עשרות פרויקטים במקביל – החל מסלילת כבישים, דרך בניית מבנים עירוניים וכלה בשיפוצי מבנים ישנים בשיתוף ועדי בתים.
כמומחה לתחום פיננסים וקריירה יציבה, מה גרם לך להעמיס על עצמך, ועוד בהתנדבות, שליחות ציבורית הגוזלת אין-ספור שעות ביום?
"אחלק את תשובתי. בהיבט האישי, פעילות ציבורית בהתנדבות תמיד זרמה בדמי. בהיבט הפוליטי, זה קרה בלי כוונה. במשך השנים האחרונות היה לי קשר רציף עם ראש העיר. בתום אחת הישיבות בהן השתתפתי, מספר חודשים לפני הבחירות, הציעה לי ראש העיר להצטרף לרשימת 'נתניה אחת' בראשותה. תחילה, סירבתי בנימוס, אולם לאחר מספר פגישות עמה ועם חברים נוספים מסיעתה, שהסבירו לי את יכולת ההשפעה והכלים שבאמצעותם ניתן להשפיע על העיר שלנו, החלטתי להיענות להצעה. זו הסיבה שנכנסתי לתחום הזה. ביקשתי בתמורה שני דברים מהותיים עבורי. בקשתי הראשונה הייתה, שאמשיך בעיסוקיי המקצועיים – זאת לאור העובדה כי חברות במועצה ואחריות על תחומים היא בהתנדבות בלבד. בקשתי השנייה הייתה, שיתנו לי סמכויות וכלים אמיתיים עמם אוכל להביא ערך מוסף בתחומים בהם אני מבין ואוהב – קליטת עלייה, ניהול ופיננסים. כנתנייתי שורשי, שנולד, גדל, התחנך, עבד, למד, התחתן והביא ילדים בנתניה ברוך השם, אני גאה לעמוד בראש החברה שמפתחת את העיר האהובה שלנו. בסופו של דבר, כך לפחות אני מאמין, באמצעות הנתינה העצמית והשימוש בכלים העומדים לרשות האדם, נוכל לשפר עוד יותר את איכות החיים של תושבי העיר בכל הגילאים, מכל המגזרים ובתחומים רבים".
כממונה על החברה לפיתוח נתניה, כיצד אתה רואה את התפתחותה תחת ידך?
"החברה הכלכלית של נתניה משמשת כזרוע ביצועית-כלכלית של העירייה, אשר יוזמת, מקדמת ומבצעת פיתוח של תשתיות, מרחבים ציבוריים, מגוון פרויקטים וכמובן מקדמת את תחום התיירות לרווחת התושבים. אני נכנסתי לנעליים גדולות ומחליף את עמיתתי לסיעה, סגנית ומ"מ ראש העיר, עו"ד שירי חגואל-סיידון, שמילאה תפקיז זה במשך עשור ובהצטיינות רבה. סודה של החברה לפיתוח נתניה הוא בצוות עובדיה ובראשם המנכ"ל רמי דואני, חברי הדירקטוריון של החברה וכמובן ראה"ע", אומר סלמה ומבקש להרחיב על פעילויות ח.ל.ת: "בשנים האחרונות גדלו באופן משמעותי היקפי המשימות ותחומי האחריות של החברה. אני רואה בכך מקור לגאווה גדולה וכן מחווה של אמון ושביעות רצון מאיכות הביצועים, התפקוד והתפוקה של החברה ועובדיה. החברה פועלת למימוש יעדי פיתוח סביבתי ולהתחדשות עירונית מתמדת בכל רחבי העיר, על פי סטנדרטים גבוהים במיוחד, תוך מתן מענה ואוזן קשבת לצרכים המשתנים של תושבי העיר. בנוסף, החברה גם אמונה על פיתוח התיירות בעיר, זאת במטרה לקדם את נתניה לשגשוג בתחום התיירות מתוך חזון והבנה שמדובר במנוע צמיחה משמעותי אשר תורם לרווחת התושבים ובעלי העסקים".
לאיזה כיוון אתה רוצה לקחת את החברה?
"החברה צריכה להמשיך ולשתף פעולה עם גורמי העירייה השונים וכן עם גורמים ממשלתיים שונים על מנת להביא לידי ביטוי את החזון של פיתוח העיר וכן המשך מיתוג נתניה כעיר תיירות מובילה ברמה הלאומית והבינלאומית. בתחום התיירות עלינו למשוך אלינו אירועים ופסטיבלים בינלאומיים המסייעים במיתוגה של העיר נתניה כמקום תוסס המושך אליו תיירים, שהם מקורות חשיפה ומדיה חסרי תקדים אל מול אלטרנטיבה של רכישת המדיה שניתן לקבל באמצעי פרסום ושיווק קונבנציונאליים. כדי שהליכים אלה יצליחו עוד יותר יש לחזק את שיתופי הפעולה בין כלל הגורמים העירוניים, הבין-עירוניים, הממשלתיים ועוד. בתחום הפיתוח העירוני, אני חושב שהחברה הכלכלית יכולה להגדיל את ההיבטים היזמיים שלה בעיר, במטרה להגדיל את ההכנסות לצורך מינוף ופיתוח בעיר כולה ובשכונות הוותיקות בפרט. יש, כמובן, היבטים חברתיים-כלכליים משמעותיים כדוגמת מיזם שיפוצי חזיתות בניינים ישנים, שהחברה מבצעת יחד עם ועדי בתים. בזכות הליכים אלה מעל 2000 משפחות מתגוררות כיום בבניינים שחזיתותיהם שופצו. את מיזם החזיתות ניתן לראות גם ברחוב הרצל, גם במרכז העיר, גם בשכונות העיר – ובעצם בכל העיר. אני מאחל לכולם יום העצמאות שמח מלא בערכים, באחווה ובעיקר אחדות משפחתית ולאומית".
