מחקר אקדמי שהתקיים בבית הספר לרפואה באוניברסיטת ג’ון הופקינס, הציג ממצאים לפיהם אנשים המטופלים בקנאביס רפואי או כאלה אשר צורכים קנאביס באופן קבוע בתור טיפול עצמי עם או בלי התוויה רפואית מסוימת, נחשבים באופן כללי לאנשים בריאים יותר, ונמצאים בפחות קבוצות סיכון לפיתוח תסמינים אופייניים לאנשים שמצבם הבריאותי לקוי. מחקר זה נערך במטרה לבדוק האם יש קשר בין שימוש רפואי בקנאביס לבין שיפור או שינוי לרעה במצב הרפואי, בעיקר דרך כמה פרמטרים מדויקים שניתן למדוד מאז תחילת הטיפול בקנאביס, ואם כן אז לבחון את מהות הקשר וכיוון השפעתו.
מצאי המחקר, שפורסמו לא רק בירחוני האוניברסיטה השונים אלא גם בירחון האינטרנטי Cannabis and Cannabinoid Research , מראים כי צרכני קנאביס רפואי מדווחים בממוצע על מצב רפואי טוב יותר בכל הפרמטרים שנבדקו לעומת אנשים שאינם עושים שימוש בקנאביס. בין הפרמטרים הללו ניתן למנות איכות חיים כללית, איכות ועוצמת השינה, רמת חרדה ממוצעת לאורך היום והלילה, מספר שעות שינה בממוצע בלילה, רמת דיכאון ממוצעת לאורך שעות היום ופרמטרים נוספים. בפרמטרים הללו נמצא כי צרכני קנאביס רפואי נמצאים במצב טוב יותר לעומת אנשים שאינם מטופלים בקנאביס או צורכים קנאביס כלל, וכן נמצא כי צריכת קנאביס רפואי מקושרת בצורה ישירה להגעה למצב בריאותי טוב יותר ולצורך מופחת בשירותי רפואה ציבוריים.
המחקר מראה: צרכני קנאביס רפואי נמצאים פחות בבתי חולים
החוקרים מאוניברסיטה ביחד עם צוות מהמכון לחקר ורישום תצפיתי, בראשותו של החוקר ראיין ואנדרי, סקרו את מצבם הרפואי של 1,276 בני אדם, לאחר שאלו הגיעו לבדיקה או לאשפוז רפואי בתקופה של 24 החודשים האחרונים במספר מתקנים רפואיים או מרפאות פרטיות. הנתונים שבחנו החוקרים התייחסו לכמות הפעמים בהם אותם אנשים עשו שימוש בשירותים רפואיים ציבוריים שונים, בניסיון לאמוד את מצבם הרפואי עם או בלי שימוש בקנאביס. הנתונים שנבדקו כוללים בין היתר כמות ביקורים בחדר מיון או אצל רופא מומחה עם בעיה דחופה, כמות תרופות מרשם ותרופות ללא מרשם שנצרכו ודירוג של איכות החיים והבריאות הכללית על פי דיווח עצמי של המטופל.
בכל המדדים שנבדקו במחקר, ובעיקר במדד של כמות תרופות המרשם והתרופות ללא מרשם שנצרכו בתקופת המחקר, נמצא הבדל ניכר בין קבוצת המחקר בה היו צרכני קנאביס רפואי, לבין כל שאר המטופלים במחקר שהיוו למעשה את קבוצת הביקורת. ההבדל המשמעותי ביותר שאותר במחקר הוא ההבדל בדיווח על צריכה של תרופות מרשם, ובעיקר בדיווח על צריכת משככי כאבים ותרופות אופיאטיות במרשם רופא. כמו כן נמצא הבדל מהותי לא פחות בכמות הביקורים הממוצעת בחדרי מיון, והבדל ניכר גם בדירוג הכללי של איכות החיים והבריאות הכללית – כל ההבדלים הללו נוטים באופן ברור לטובת צרכני הקנאביס הרפואי.
התוצאות המיטביות ביותר במחקר, כך לפי דברים שכתבו החוקרים בשלב סיכום הממצאים, נמצאו בעיקר אלו מהם שצרכו כמעט רק CBD או רק CBD ללא נוכחות THC כלל, כיוון ש-CBD היה החומר האחראי ככל הנראה למרבית ההשפעות החיוביות. בסך הכל, מתוך 808 צרכני קנאביס רפואי בקבוצת המחקר הכללית, כמעט 750 עשו שימוש ב CBD-בלבד, והגיעו לתוצאות טובות יותר לעומת המטופלים שעשו שימוש במוצרים המכילים גם THC. לדברי החוקרים, שורה ארוכה של מחקרים הראו עד היום כי CBD הוא קנאבינואיד התורם רבות לבריאות הכללית וכי אפשר לעשות בו שימוש למטרות רפואיות מגוונות, ולכן יש ממצאים רבים מסביב לעולם שתומכים במסקנות שנמצאו במחקר הנוכחי.
“תוצאות המחקר מראות באופן ברור כי לקנאבינואידים השונים שקיימים בקנאביס יש השפעה חיובית מאד על הבריאות הכללית, שיוצאת מגדר הנורמה וחולשת על כל קבוצות הגיל וחתכי הדמוגרפיה”, סיכם ג’ונתן הוגארד, מנכ”ל חברת הקנאביס הרפואי Realm of Caring שהיה אחד הבכירים במסגרת המחקר. “פרסום התוצאות הנוכחיות אליהן הגענו הוא רק השלב הראשון בדרך שתכלול ככל הנראה עוד מחקרי המשך שמבוססים עליו ועל הנתונים שנמצאו במהלכו”.
